Championnats de France petit bassin
Après la moisson olympique, les médaillés tricolores doivent à présent se remettre à mouiller le maillot. La compétition angevine sera l'occasion de premières retrouvailles, trois mois après avoir apporté à la France sa plus belle récolte aux jeux Olympiques de Londres, avec 7 médailles dont 4 en or.
"On parlera natation pendant 15 jours, c'est assez rare !", se réjouit le président de la Fédération française de natation, Francis Luyce, qui attend impatiemment les Championnats d'Europe à Chartres (22-25 novembre), la première compétition internationale organisée par la France depuis 25 ans. "On a l'occasion de s'exprimer et on va le faire. Je suis scotché par l'enthousiasme de nos nageurs. Je me suis laissé dire que certaines nations comme l'Italie et la Russie, qui n'ont pas réussi leur Jeux, ont l'intention de venir sur notre territoire avec une pointe de revanche", a-t-il ajouté. Les Bleus sont prévenus et n'entendent pas faire de la figuration, même si les organismes sont encore un peu fatigués et que la pause post-olympique aura été de courte durée, Championnats d'Europe en France oblige. "Personne ne sera forcément aussi bien préparé qu'aux Jeux mais il ne serait pas étonnant que tombent des records nationaux, voire continentaux ou même mondiaux", souligne Lionel Horter, directeur des équipes de France.
Le plus attendu des records est celui que devrait battre Camille Muffat, championne olympique sur 400 m libre, qui a manqué d'améliorer la marque mondiale en petit bassin d'un centième il y a 3 semaines à Berlin (3:54.92). Yannick Agnel, double champion olympique (200 m libre et 4x100 m libre), et Florent Manaudou, champion olympique sur 50 m libre, comptent bien tenir leur rang. Laure Manaudou, championne olympique 2004 sur 400 m libre, participe quant à elle à l'une de ses toutes dernières compétitions.
En d'autres circonstances, la plupart des Français aurait très certainement zappé les Championnats d'Europe, et donc les Championnats de France (passage obligé pour participer à l'Euro), comme ce fut le cas l'année dernière. "Tous les nageurs qui étaient aux Jeux seront là, ce sera la continuation sur le plan sportif de ce qui s'est passé cet été et inévitablement une pensée pour Christian", poursuit Horter. Le directeur des équipes de France fait allusion à Christian Donzé, le directeur technique national décédé brutalement le 21 octobre après avoir porté les Bleus au plus haut niveau. Une minute de silence sera respectée à Angers et la grande fête des médaillés olympiques prévue dimanche soir a été annulée.