VIDEO. Incendie dans un abattoir en Chine : plus d'une centaine de morts
Un incendie dans un abattoir de volailles situé à Dehui, dans le nord-est de la Chine, a causé la mort de plus de cent personnes lundi | AFP
Un incendie dans un abattoir de volailles situé à Dehui, dans le nord-est de la Chine, a causé la mort de plus de cent personnes lundi. Initialement de 43 morts, le bilan n'a cessé de s'aggraver en cours de journée. «A 16h25 (10h20, heure de Paris), en tout, 119 personnes avaient péri», a fait savoir le Bureau d'information de la province de Jilin sur son compte Weibo, le twitter chinois.
Ce nouveau bilan ne précise pas le nombre de blessés, mais le même organisme avait fait état un peu plus tôt de 54 personnes blessées, sans préciser la gravité de leur état.
Plus de 300 personnes travaillaient à l'abattoir quand le feu a pris, a précisé l'agence officielle Chine nouvelle, ajoutant que les secouristes sur place ignoraient combien de personnes étaient prises au piège par l'incendie. Selon le portail internet Baidu, il s'agit du pire incendie enregistré en Chine depuis plus d'une dizaine d'années. Le 25 décembre 2000, un centre commercial avait pris feu à Luoyang, dans la province centrale du Henan, tuant 309 personnes.
Une fuite d'ammoniac à l'origine du sinistre
Le bâtiment de l'abattoir avait «une disposition complexe» et des sorties étroites, qui ont ralenti le travail des secours, d'après Chine Nouvelle. Les portes de l'abattoir étaient fermées quand l'incendie s'est déclaré, mais une centaine d'ouvriers ont pu s'échapper, a encore indiqué l'agence.
Les causes de l'incendie ne sont pas encore établies mais, d'après la télévision d'Etat CCTV, des témoins ont entendu une explosion. Ils évoquent une fuite d'ammoniac, alors que la piste d'un court-circuit électrique avait d'abord été avancée par CCTV sur son compte Weibo. En avril dernier, un incendie dans une usine d'engrais à West, près de Waco au Texas (Etats-Unis), avait aussi touché un réservoir d'ammoniac, provoquant une explosion d'une rare violence : une vingtaine de personnes sont mortes et plus d'une centaine avaient été blessés.
Une enquête pour savoir si les règles de sécurité ont été respectées
Plus de six heures après le début de l'incendie dans l'abattoir chinois, les pompiers luttaient encore contre les flammes, mais l'incendie était sous contrôle, selon Chine Nouvelle citant des sources locales. Plus tôt dans la matinée, une photo publiée sur le site Weibo et reprise par un site d'informations Hong-Kongais montrait un épais nuage de fumée s'élevant au-dessus du bâtiment, ainsi qu'une vive lumière derrière une rangée de fenêtres du bâtiment. L'authenticité de la photo n'a pas pu être vérifiée, mais l'usine correspond aux images de CCTV.
L'entreprise, créée en 2009, emploie 3000 personnes et produit 67 000 tonnes de viande par an à destination du marché chinois, selon le ministère de l'Agriculture. Elle aurait réalisé un chiffre d'affaires de 230 millions de yuans (29 millions d'euros) fin 2010, selon China News Service. Les normes de sécurité sont parfois peu respectées en Chine, ce qui entraîne de graves accidents industriels meurtriers, notamment dans les mines et les usines. On ignorait encore si l'incendie à Dehui avait pour origine un défaut d'application des règles de sécurité. Aucune arrestation n'a été évoquée pour l'instant, mais selon Chine Nouvelle, une enquête a été ouverte.
La Chine n'est pas le seul pays où de graves accidents sont dûs au non-respect des normes de sécurité. Au Bangladesh, le 24 avril, la catastrophe du Rana Plaza, dans la banlieue de Dacca, avait fait 1127 morts. L'immeuble de neuf étages qui abritait cinq ateliers de confection travaillant pour des marques occidentales s'était effondré. Et le 9 mai, un nouvel incendie faisait huit morts dans une usine textile de Dacca.
