Une foule en liesse, mais aussi une bombe et des manifestations pour accueillir le pape à Rio

La foule en liesse a parfois obligé le véhicule papal à s'arrêter dans le centre-ville de Rio. Mais c'était le moindre désagrément pour le souverain pontife, la police brésilienne ayant signalé le désamorçage d'une bombe artisanale dans l'un des lieux où doit se rendre le pape et les JMJ faisant l'objet d'appels à manifester contre le coût de l'évènement pour les pouvoirs publics comme la Coupe des Confédérations le mois précédent.

Une foule en liesse a accueilli lundi à Rio de Janeiro le pape François, qui s'est offert un bain de foule triomphal dès le début du premier voyage à l'étranger de son pontificat. 

Le bain de foule fut parfois un peu mouvementé, le véhicule du pape, qui saluait la foule à travers la fenêtre ouverte, ayant parfois été bloqué par des fidèles exaltés, peinant à se frayer un chemin parmi les fidèles , en arrivant dans le centre-ville de Rio. 

L'armée brésilienne a par ailleurs annoncé lundi avoir désamorcé la veille un engin explosif artisanal dans les toilettes du parking du sanctuaire marial d'Aparecida, dans l'Etat de Sao Paulo, où doit se rendre mercredi le pape François. 

Des athées et les militants du groupe Anonymous Rio, l'un des fers de lance de la fronde sociale de juin, ont de plus appelé à manifester contre les dépenses publiques engagées pour les JMJ (plus de 30 millions d'euros). et la police de Rio Janeiro a dispersé lundi soir avec des gaz lacrymogènes les personnes manifestant en marge de la réunion du pape François avec la présidente Dilma Rousseff. Ce mouvement "n'est pas contre l'Église catholique, a toutefois indiqué Anonymous. Ce sera un cri de plus contre la corruption et pour des services publics dignes." 

Monté à bord d'une jeep blanche découverte pour rejoindre la cathédrale métropolitaine de Rio, le pape avait auparavant pris la direction du Théâtre municipal de la ville sous les vivats de dizaines de milliers de pèlerins, chantant et dansant, arborant les couleurs du Vatican ou de leurs pays d'origine.  

"Je suis venue voir un changement, quelque chose de nouveau, de rafraîchissant (...) quelqu'un qui prend les jeunes en compte. Il sait ce que nous sentons, nous sommes les piliers de l'Eglise", s'enthousiasmait Anaia Betarte, une Uruguayenne de 17 ans.  

"Je suis venue pour tenter de voir le pape de près, pour être plus proche de notre pasteur", confiait pour sa part Venessa Martins, étudiante de 27 ans de Sao Paulo. 

Longtemps engagé auprès des plus démunis, le pape se rendra par la suite dans une favela, une unité hospitalière pour toxicomanes et rencontrera des détenus. 

Le pape n'est pas inquiet des débordements de la foule enthousiaste qui l'accueille, et ne veut pas de "militarisation" autour de sa visite, même si "le secrétaire du pape m'a confié qu'il était effrayé" par la façon dont la foule a assailli la petite Fiat à bord de laquelle se trouvait le pape pour le toucher, a indiqué le porte-parole du souverain pontife,

soulignant que François, lui, "est resté très souriant". 

A travers la fenêtre de sa portière ouverte, il a, de fait, serré les mains tendues. Et c'est sur décision des autorités brésiliennes que le seul changement de programme de la soirée a été décidé, a-t-il précisé: celui de faire se déplacer le pape en hélicoptère jusqu'à la résidence de Guanabara, "pour éviter les manifestations autour du palais". 

Lors de la première journée du déplacement, le pape François a appelé les jeunes catholiques du monde entier réunis à Rio à "faire des disciples", en relançant l'esprit missionnaire dans l'Eglise catholique. 

En route pour un Brésil en proie à la colère sociale de la jeunesse, il a insisté sur "le risque" de voir une génération entière de jeunes sans travail, tout en fustigeant "la culture du rejet" des personnes âgées. "La crise mondiale ne fait rien de bon pour les jeunes. Nous courons le risque d'avoir une génération qui n'a pas eu de travail, or du travail provient la dignité de la personne", a déclaré François aux journalistes qui l'accompagnaient dans son avion. 

"Le sens de mon voyage est d'encourager les jeunes à vivre insérés dans le tissu social avec les personnes âgées", a poursuivi le pape. Pour lui les jeunes "sont l'avenir de leur peuple, mais pas seulement eux". "A l'autre extrême de la vie, les personnes âgées ont la sagesse de la vie, de l'histoire, de la patrie et de la famille, nous en avons besoin", a-t-il insisté. 

Le souverain pontife va présider pendant une semaine les Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) où sont attendus jusqu'à 1,5 million de pèlerins.  

C'est la première fois que ce Jésuite argentin âgé de 76 ans foule le sol du "Nouveau monde" depuis qu'il a succédé en mars à Benoît XVI à la tête d'une Eglise en crise, minée par les scandales de pédophilie. 

Au Brésil, plus grand pays catholique au monde, il va tenter de revigorer une Eglise affaiblie et déboussolée par la forte poussée des Eglises évangéliques pentecôtistes, omniprésentes et très actives dans les grandes villes et leurs périphéries déshéritées. 

Le nombre de catholiques ne cesse de reculer au Brésil depuis 30 ans au bénéfice des Eglises évangéliques. Les catholiques représentaient 64,6% de la population brésilienne en 2010 contre 91,8% en 1970, alors que les Eglises évangéliques sont passées de 5,2% à 22,2% (42 millions)selon le dernier recensement de 2010. 

Mais selon un sondage publié lundi, le déclin est encore plus fort chez les jeunes dont seulement 44,2% se déclarent catholiques et 37,6% évangéliques.